Cientistas descobrem novo dinossauro com “vela” nas costas

Um novo dinossauro foi descoberto na Ilha de Wight, no Reino Unido, com um traço bem peculiar: a espécie possuía uma “vela chamativa” ao longo das costas.

Ela foi batizada de Istiorachis macarthurae, onde o primeiro termo significa “espinha de vela” e o segundo faz referência ao sobrenome da velejadora britânica Dame Ellen MacArthur, homenageada pelos cientistas.

Fóssil foi achado na Ilha de Wright, no Reino Unido (Imagem: Alexey Fedorenko/Shutterstock)

Dame Ellen, que, em 2005, se tornou a pessoa mais rápida a dar a volta ao mundo sozinha e sem paradas, disse que a homenagem foi um “enorme privilégio“. Ela comentou à BBC: “O fato de a ‘vela’ do Istiorachis poder ser comparada às velas sob as quais passei tanto da minha vida foi muito comovente“.

A velejadora acrescentou ainda: “Não é algo que aconteça todos os dias ser perguntada se um dinossauro recém-descoberto poderia ter meu nome em seu título. Eu fiquei um tanto surpresa quando essa conversa começou, mas me senti extremamente honrada“.

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Jeremy Lockwood com a coluna vertebral de um Istiorachis macaruthurae (Imagem: PA/James Brown)

O que se sabe sobre o espécime “velejador”

• A análise e descrição oficial da espécie foram conduzidas pelo cientista Jeremy Lockwood, baseado na ilha;
• O fóssil, agora, está em exibição no Museu Dinosaur Isle, em Sandown;
• Segundo Lockwood, antes do estudo, os ossos eram considerados pertencentes a uma das duas espécies de iguanodontes já conhecidas na região:
  • “Enquanto o esqueleto não era tão completo quanto alguns outros encontrados, ninguém havia realmente examinado esses ossos de perto antes. Pensava-se que fosse apenas mais um exemplar de espécies existentes, mas este tinha espinhas neurais particularmente longas, o que era muito incomum”, explicou.

O pesquisador destacou que a estrutura poderia ter função de exibição, assim como as penas de um pavão, possivelmente usada para atrair parceiros ou intimidar rivais. Para chegar à conclusão, a equipe comparou os ossos fossilizados a um banco de dados de vértebras dorsais de dinossauros, o que permitiu compreender como essas formações semelhantes a velas evoluíram.

O Istiorachis macarthurae era um herbívoro de porte médio que viveu nas planícies alagadas do que hoje é a costa sudoeste da ilha, há cerca de 125 milhões de anos. Seus fósseis foram encontrados originalmente pelo caçador de fósseis Nick Chase, que morreu de câncer em 2019.

Dame Ellen MacArthur, velejadora homenageada com pelos cientistas (Imagem: EMCTrust)

Pegadas de dinossauros são reveladas após enchentes devastadoras no Texas

Partes do Texas, nos Estados Unidos, foram devastadas por fortes enchentes no começo de julho. Após a tragédia e a limpeza das áreas afetadas, a água acabou revelando a presença de 15 pegadas fossilizadas de um dinossauro carnívoro em Travis County, na região de Austin.

As marcas, com cerca de 45 a 50 centímetros de comprimento e formato de três garras, pertencem a um terópode – grupo de dinossauros bípedes e carnívoros. Paleontólogos acreditam que o animal pode ser semelhante ao Acrocanthosaurus, um predador que media até 11 metros de comprimento e viveu durante o período Cretáceo.

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