Espécie ancestral de crocodilo marinho de 80 milhões de anos é identificada no Egito

Batizado de Wadisuchus kassabi, o réptil é um dos membros mais antigos da família Dyrosauridae, um grupo que sobreviveu à extinção dos dinossauros e cujo estudo ajuda a redesenhar o mapa da evolução dos répteis na África.

Pesquisadores da Universidade de Mansoura, no Egito , identificaram uma nova espécie de crocodilo antigo que viveu no Egito há aproximadamente 80 milhões de anos. O animal percorreu uma área hoje conhecida como New Valley Governorate.

A espécie foi batizada de Wadisuchus kassabi e é um dos membros mais antigos da família Dyrosauridae, um grupo de crocodilos marinhos que sobreviveu à extinção dos dinossauros e prosperou posteriormente. Os pesquisadores consideram a descoberta uma rara testemunha de um estágio crucial na evolução dos répteis antigos.

Características e Significado

Ao contrário dos crocodilos modernos, que habitam rios e pântanos, o Wadisuchus kassabi vivia em mares costeiros e rasos. Seu focinho longo e dentes afiados o tornaram um predador habilidoso, que sobreviveu ao desaparecimento dos dinossauros.

Suas principais características incluem:

• Seu comprimento variava entre 3,5 e 4 metros.
• Possuía quatro dentes frontais em vez de cinco, e narinas localizadas acima do focinho, para ajudá-lo a respirar na superfície da água.
• Era um caçador especializado, predando peixes.

O nome Wadisuchus kassabi homenageia o sítio arqueológico (Wadi), o antigo deus egípcio Sobek (Sox), e o falecido cientista egípcio Ahmed Kassab. Restos de crânios e focinhos foram encontrados nos oásis de Kharga e Baris.

Insights sobre a Evolução

A utilização de técnicas de tomografia computadorizada 3D revelou detalhes anatômicos nunca antes vistos, fornecendo uma imagem mais clara da estrutura interna dessas criaturas marinhas.

A análise evolutiva indica que a diversificação da família Dyrosauridae começou na África antes do que se pensava, destacando o papel fundamental do Deserto Ocidental Egípcio na origem e desenvolvimento desta espécie. A descoberta é considerada um importante elo de transição na história da evolução dos crocodilos.

Fonte: Olhar Digital