Império Romano: o legado “invisível” dos romanos que invadiu toda a Europa

Quando se fala do legado do Império Romano, pensamos logo nas estradas, nos aquedutos e no latim. Mas um dos impactos menos lembrados — e ainda visível em diversas paisagens europeias — é a transformação das florestas através da introdução da castanheira-doce em regiões onde ela já havia desaparecido.

Pesquisadores da Suíça descobriram que os romanos, interessados na madeira de rápido crescimento da castanheira, espalharam a espécie por toda a Europa. Técnicas como a talhadia, que estimula o rebrotamento, garantiam madeira constante para construções. O fruto, embora comido, era secundário diante da utilidade da árvore.

A expansão agrícola do Império

Segundo Patrik Krebs, do Instituto Federal Suíço de Pesquisa Florestal, Roma promoveu a circulação de saberes agrícolas. A prática de cultivar árvores intencionalmente se espalhou, mudando paisagens em Suíça, França e Alemanha.

Análises de pólen mostram o aumento repentino de castanheiras por volta do ano 0 d.C., auge do império. No cantão de Ticino, castanheiras de até sete metros de circunferência ainda crescem, descendentes das introduzidas por Roma.

A persistência das castanhas

Mesmo após a queda de Roma, a castanha ganhou protagonismo na Idade Média, especialmente em regiões montanhosas. Pomares bem cuidados podiam manter árvores por até mil anos, enquanto na floresta seu ciclo raramente ultrapassava 200.

Hoje, cerca de 2,5 milhões de hectares da Europa ainda abrigam castanheiras-doces. Mudanças climáticas, doenças e o abandono rural ameaçam essa herança. Mas festivais e trilhas nas montanhas mantêm viva a memória dessa aliança entre povos e árvores.

*Com informações de BBC