Qual a diferença entre crocodilo e jacaré? E por que não existe crocodilo no Brasil?

Antes de falarmos dos crocodilos, é preciso ressaltar que os “alligators” dos EUA e os jacarés do Brasil não são o mesmo bicho. Os animais de lá vêm do gênero Alligator, que tem duas espécies: Alligator mississippiensis (o alligator-americano), encontrado no sudeste dos EUA, e Alligator sinensis (o alligator-chinês), encontrado na China.

Os jacarés do Brasil são do gênero Caiman, exclusivo da América do Sul, que possui espécies como Caiman yacare (jacaré-do-pantanal) e Caiman latirostris (jacaré-do-papo-amarelo).

Há também o gênero Melanosuchus, de onde vem a espécie Melanosuchus niger (jacaré-açu), e o gênero Paleosuchus, de onde vêm o jacaré-anão (Paleosuchus palpebrosus) e o jacaré-coroa (Paleosuchus trigonatus). Todas essas espécies estão no sul do continente americano, em países como Brasil, Colômbia, Paraguai, Equador, Guiana e outros.

O jacaré-açu é considerado o maior jacaré de nosso país, podendo chegar a cinco metros de comprimento.

Os grandes répteis que existem nos rios de água doce do Brasil, portanto, são jacarés. Isso acontece porque, apesar de terem um ancestral comum, as espécies da família Crocodylidae, naturais do norte das Américas e da Ásia, não chegaram até o território do nosso país para se reproduzir.