Estudo publicado na revista Communications Earth & Environment indica que o campo magnético terrestre guia íons para a superfície lunar há bilhões de anos

Um novo estudo científico revelou que a Lua vem absorvendo silenciosamente pequenos fragmentos da atmosfera terrestre há cerca de 3,7 bilhões de anos. O fenômeno, descrito como um "canibalismo cósmico" sutil, ocorre devido à interação entre os ventos solares e o campo magnético do nosso planeta. As descobertas derrubam uma teoria de duas décadas que sugeria que a magnetosfera da Terra deveria proteger e aprisionar essas partículas, impedindo que chegassem ao solo lunar.

A pesquisa utilizou modelos computacionais avançados para simular a evolução da magnetosfera e descobriu que a cauda magnética da Terra — a parte do campo de força que aponta para longe do Sol — funciona como uma "estrada invisível". Quando a Lua passa por essa região, o que ocorre mensalmente durante a fase de lua cheia, os íons atmosféricos são guiados diretamente para o regolito lunar. Esse processo permite que a Lua preserve substâncias como nitrogênio, hélio e argônio originados da Terra, criando um registro histórico único da evolução do nosso planeta.

Implicações para as próximas missões espaciais

A descoberta transforma o solo lunar em um arquivo geológico precioso para pesquisadores:

• Cápsula do Tempo: Amostras de solo coletadas podem ajudar a preencher lacunas sobre como eram a atmosfera e o campo magnético terrestre há bilhões de anos.

• Programa Artemis: A missão da NASA, prevista para levar astronautas de volta à Lua até 2028, poderá coletar amostras específicas para estudar o escape atmosférico da Terra.

• Habitabilidade Planetária: O estudo auxilia na compreensão de como planetas como Marte perderam suas atmosferas, ajudando a identificar o que torna um planeta habitável a longo prazo.

• Ventos Solares: A pesquisa reforça como o Sol molda a composição química dos corpos celestes no sistema solar.

A importância das amostras da Apollo

Cientistas já haviam notado a presença de substâncias voláteis nas amostras trazidas pelas missões Apollo na década de 1970, mas a origem exata de íons de nitrogênio era incerta. Com o novo modelo de transporte via cauda magnética, fica provado que a Terra e a Lua compartilham uma conexão química muito mais íntima do que se imaginava. Além da Terra, outros astros como Mercúrio também perdem material para o vento solar, mas o caso terrestre é especial pela proteção e guia oferecidos pelo campo magnético.

Com informações: Live Science