Seria possível preservar a genética de um animal para sempre através de clones de clones? Um experimento histórico que durou duas décadas acaba de responder que não. Resultados publicados em 24 de março de 2026 na Nature Communications revelam que a linhagem de um único camundongo colapsou após 58 gerações de clonagem serial.

O estudo, liderado pelos biólogos reprodutivos Teruhiko e Sayaka Wakayama, da Universidade de Yamanashi, no Japão, demonstrou que, embora os clones parecessem normais e tivessem a mesma expectativa de vida de um camundongo comum, o genoma da linhagem estava se degradando silenciosamente.

Mutações: O inimigo invisível

A falha do experimento não ocorreu por problemas de saúde imediatos nos animais, mas sim por uma "catástrofe genética". Os pesquisadores identificaram que mutações em larga escala — incluindo a perda de cromossomos inteiros — acumularam-se na linhagem a uma taxa anormalmente alta.

Diferente da reprodução sexual, onde o material genético se mistura e "limpa" erros, a reprodução assexual da clonagem mantém cada erro para sempre. "Uma vez que a mutação entra na linhagem, ela fica lá. Não há caminho de volta", explica o biólogo evolutivo Michael Lynch. Esse fenômeno sugere que a clonagem indefinida é insustentável para vertebrados.

Implicações para o futuro e a agricultura

Teruhiko Wakayama, famoso por ter clonado ratos a partir de células congeladas por 16 anos e até de esperma desidratado que orbitou a Terra, busca a preservação permanente de recursos genéticos. No entanto, esta nova descoberta traz um balde de água fria para setores como a pecuária de elite.

• O Dilema do Genoma Ideal: Na agricultura, clonar o animal "perfeito" parece a melhor estratégia para manter a produtividade.

• O Risco: O acúmulo de mutações pode inviabilizar a manutenção dessas linhagens a longo prazo, exigindo novas abordagens para a preservação genética.

Apesar do limite atingido, o trabalho dos Wakayama permanece como um dos marcos mais importantes da biologia reprodutiva, provando que a natureza possui mecanismos de "vencimento" programados em nossos códigos mais fundamentais.

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