Apenas duas semanas após o retorno triunfal da tripulação da Artemis II, a NASA já deu início aos trabalhos logísticos para o próximo grande salto da humanidade: a missão Artemis III. Na manhã desta quinta-feira (16/4), o gigantesco lançador móvel 1 iniciou sua jornada de 6,4 quilômetros da plataforma 39B de volta ao Edifício de Montagem de Veículos (VAB), no Centro Espacial Kennedy, na Flórida.

O deslocamento marca o fim da fase de análise pós-lançamento da Artemis II e o começo da preparação do hardware que impulsionará a primeira missão de pouso lunar tripulado do século XXI. No VAB, as equipes realizarão inspeções rigorosas, análise de dados de telemetria e reparos em sistemas críticos, como elevadores, painéis pneumáticos e cabeamentos elétricos.

Lições da Artemis II

A missão Artemis II, que contou com os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, foi concluída em 11 de abril com um pouso perfeito no Oceano Pacífico. Durante os dez dias no espaço, a tripulação percorreu 1,1 milhão de quilômetros e superou o recorde de distância da Terra estabelecido pela histórica missão Apollo 13.

Segundo a agência espacial, as adaptações feitas na plataforma após os testes iniciais foram bem-sucedidas, reduzindo os danos estruturais causados pelo calor e pela pressão acústica do foguete SLS. Esses aprimoramentos são fundamentais para garantir a agilidade no cronograma da Artemis III, que pretende levar a primeira mulher e o próximo homem ao polo sul lunar.

O caminho para o pouso lunar

Com o lançador de volta ao prédio de montagem, a NASA foca agora na integração dos sistemas que darão suporte à Artemis III. A expectativa é que o lançamento ocorra no próximo ano, dependendo da finalização dos testes do sistema de pouso humano (HLS), desenvolvido pela SpaceX, e dos novos trajes espaciais.

"O sucesso da Artemis II provou que nossa espaçonave e nossos sistemas de suporte estão prontos para levar humanos mais longe do que nunca", afirmou a agência em nota. A movimentação na Flórida sinaliza que, 50 anos após o programa Apollo, a presença humana constante na Lua está cada vez mais próxima de se tornar realidade.

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