O shutdown governamental mais longo da história dos EUA, já finalizado, expôs vulnerabilidades críticas no sistema alimentar e agrícola, afetando a segurança alimentar, a pesquisa, as inspeções e a assistência financeira a agricultores e beneficiários do programa SNAP.

A paralisação federal mais longa da história dos Estados Unidos chegou ao fim, mas especialistas alertam que o episódio deixou fraturas profundas no sistema alimentar do país, cujas consequências apenas começam a surgir e se somarão às grandes mudanças de políticas agrícolas e alimentares da administração.

Ginni Braich, cientista de dados da Universidade do Colorado, explica que a interrupção de agências como o USDA (Departamento de Agricultura) e a FDA (Agência Federal de Alimentos e Medicamentos) tem "efeitos em cadeia" na cadeia de abastecimento, impactando pagamentos de colheitas, seguros, inspeções e programas de nutrição.

Impacto na Pesquisa e Segurança Alimentar

O shutdown causou perdas significativas em áreas críticas:

• Pesquisa Agrícola: Laboratórios do USDA, como o Centro Nacional de Pesquisa de Utilização Agrícola, "desativaram" quase todos os projetos por cerca de um mês e meio, perdendo progresso em trabalhos vitais sobre doenças fúngicas e novos usos para as culturas. A perda de pessoal qualificado devido a cortes e demissões massivas anteriores (mais de 20 mil funcionários do USDA) e o êxodo de trabalhadores após o shutdown comprometem a liderança dos EUA em pesquisa agrícola.

• Segurança Alimentar: A lentidão operacional durante a paralisação limitou inspeções de rotina, supervisão de instalações e investigações contínuas, colocando em risco a saúde dos americanos.

Agricultores, Dívidas e Clima

A paralisação atingiu o setor agrícola em um momento de alta vulnerabilidade, com falências agrícolas em ascensão e a dívida do setor projetada para um recorde. Embora o acordo de reabertura tenha estendido a lei agrícola de 2018 e o financiamento anual do USDA, houve cortes em programas de assistência técnica à conservação.

Mike Lavender, da Coalizão Nacional de Agricultura Sustentável, alertou que os cortes e a interrupção da política federal prejudicam a capacidade de fornecer soluções oportunas para os agricultores, já pressionados por baixos preços, taxas de juro altas, tarifas e condições climáticas extremas.

A economista agrícola Alla Semenova afirma que a paralisação, ao congelar a assistência financeira aos agricultores durante o pico da colheita e do planeamento, pode criar défices agrícolas e contribuir para o aumento dos preços dos alimentos em 2026 e 2027.

Vulnerabilidade do SNAP e Consumidor

A paralisação expôs a alta dependência de 42 milhões de americanos de programas como o SNAP (Auxílio Alimentação). A suspensão dos subsídios suplementares, mesmo que por uma única semana, gera efeitos duradouros na economia.

Parker Gilkesson, analista político sênior, aponta que cada US$ 1 em benefícios SNAP gera até US$ 1,80 em atividade econômica, e a interrupção tende a inflar o problema crescente de insegurança alimentar no país.

Além disso, a paralisação afetou o comportamento do consumidor, com um relatório da Universidade de Michigan mostrando a queda da confiança do consumidor para o nível mais baixo desde junho de 2022, impulsionada pelo shutdown. O receio de preços mais altos pode levar os consumidores a gastar menos, desacelerando o crescimento econômico.

Com informações: Grist