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O número total de insetos e a biodiversidade de espécies estão em acentuado declínio globalmente, um fenômeno apelidado de "apocalipse de insetos" que ameaça o abastecimento global de alimentos, pois os insetos são vitais para a polinização das culturas. As principais causas incluem as mudanças climáticas, que desregulam os ciclos de vida dos insetos e das plantas hospedeiras, e o uso de pesticidas. Pesquisadores defendem uma abordagem colaborativa para criar novos habitats e reduzir o uso de químicos agrícolas para reverter a tendência.

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As populações de insetos estão em acentuado declínio em praticamente todos os lugares onde foram estudadas, prenunciando um futuro sombrio para o abastecimento mundial de alimentos. Esse fenômeno é tão notável que foi apelidado de "apocalipse de insetos".

A ecologista Cheryl Schultz aponta para o "teste do para-brisa" como um indicador informal: há 30 anos, era comum ter o para-brisa de um carro coberto de insetos após uma viagem de verão; hoje, ele permanece limpo. Essa queda drástica afeta ecossistemas globais, especialmente os insetos voadores que polinizam muitas culturas.

A Gravidade do Declínio

A diminuição afeta tanto o número total de insetos quanto o número de espécies (biodiversidade):

• Abelhas: A biodiversidade global de abelhas caiu 25% em comparação com os números anteriores a 1995.

• Borboletas: A abundância de borboletas nos EUA caiu 22% nas últimas duas décadas.

• Insetos Voadores (Alemanha): Um estudo constatou uma perda impressionante de 76% de insetos voadores em algumas áreas florestais alemãs ao longo de 27 anos.

Scott Black, diretor executivo da Xerces Society for Invertebrate Conservation, classificou a situação como "algo preocupante", visto o papel crucial dos insetos para a saúde dos ecossistemas.

Causas e Consequências

Os especialistas identificam o clima e o uso da terra como principais vetores do declínio:

• 1. Mudança Climática: O aquecimento global faz com que as plantas hospedeiras floresçam mais cedo, causando um descompasso nos ciclos de vida dos insetos recém-nascidos, que ficam dessincronizados de suas fontes de alimento. Extremos climáticos (calor, tempestades, megasecas) também dizimam populações robustas.

• 2. Uso de Pesticidas e Perda de Habitat: O uso intensivo de pesticidas e a perda de habitat devido à agricultura e urbanização contribuem significativamente para a morte e o desaparecimento de espécies sensíveis.

O risco mais imediato desse declínio é para o abastecimento global de alimentos, já que a polinização é vital para a produção de grande parte das frutas, vegetais e nozes que consumimos.

Como Reverter a Tendência

Pesquisadores trabalham para encontrar soluções, defendendo uma abordagem colaborativa focada em três pilares:

• Criação de Novos Habitats: Implementar habitats adequados para polinizadores.

• Redução de Pesticidas: Diminuir drasticamente o uso de pesticidas na agricultura.

• Esforços de Conservação: Integrar esforços locais e federais de conservação.

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Com informações: LiveScience