Pesquisa sugere que os relógios no planeta Vermelho adiantam cerca 477 microssegundos por dia terrestre, um fator que impõe novos desafios para a sincronização das futuras missões espaciais

Um novo estudo confirmou uma previsão da teoria da relatividade geral de Albert Einstein: o tempo passa de forma ligeiramente diferente em corpos celestes com diferentes forças gravitacionais. Cientistas descobriram que, em média, os relógios em Marte marcam $0,477\text{ milissegundos}$ ($477\text{ microssegundos}$) mais rápido em 24 horas quando medidos da Terra. Essa diferença é significativamente maior do que a observada na Lua ($56\text{ microssegundos}$ mais rápido por dia terrestre).

A pesquisa, conduzida pelos físicos Neil Ashby e Bijunath Patla do instituto Nacional de Padrões e Tecnologia no Colorado, utilizou fórmulas baseadas na física para calcular como a gravidade e a velocidade de Marte influenciam o tempo marciano, utilizando um nível de referência em Marte (o areóide) análogo ao nível do mar na Terra.

Fatores da Relatividade e Variações ⏳

De acordo com a relatividade geral, o tempo em uma área passa mais lentamente onde a gravidade é mais intensa. Embora a velocidade orbital mais lenta de Marte tenda a atrasar seus relógios, sua gravidade superficial mais fraca (cinco vezes menor que a da Terra ao nível do mar) os acelera em maior grau.

• Flutuação Diária: Os pesquisadores descobriram que o desvio do tempo em Marte não é constante; ele varia diariamente em $226\text{ microssegundos}$ ao longo de um ano marciano.

• Causa da Variação: Essa flutuação resulta do formato mais oval da órbita de Marte e das mudanças na força gravitacional de seus vizinhos celestes (incluindo o Sol e a Lua da Terra) à medida que se aproximam e se afastam do planeta.

• Desafio para Comunicação: As grandes flutuações e a complexidade dos cálculos (que ainda apresentam uma imprecisão de cerca de $100\text{ nanossegundos}$ por dia) complicam os esforços para sincronizar o tempo em todo o sistema solar. O estabelecimento de um relógio padrão interplanetário seria crucial para futuras missões tripuladas e para a criação de canais de comunicação rápidos.

Os achados, publicados no The Astronomical Journal, fornecem uma base para futuros testes da relatividade geral, mas destacam os desafios da navegação e comunicação no futuro do sistema solar.

Com informações: Deepa Jain, Live Science