O Observatório Gemini libera uma foto espetacular da Nebulosa NGC 6820 e seu aglomerado estelar, a 6 mil anos-luz. A imagem, que lembra os Pilares da Criação, marca os 25 anos de operação, explorando o ciclo de vida e morte estelar.

Observatório Gemini celebra 25 anos com registro de formação estelar

O Observatório Gemini divulgou uma imagem de alta resolução da nebulosa de emissão NGC 6820 e do aglomerado estelar aberto NGC 6823, em comemoração ao seu 25º aniversário. A nebulosa, caracterizada por ser uma nuvem de gás e poeira que é iluminada pela radiação intensa de estrelas massivas próximas, está localizada a aproximadamente 6.000 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Vulpecula (a Raposa).

A fotografia foi capturada utilizando o telescópio Gemini North, localizado no cume do Maunakea, um vulcão em escudo no Havaí. Este registro espetacular não só destaca a beleza do cosmos, mas também oferece aos astrônomos dados importantes sobre os processos de formação estelar em regiões de gás denso.

O Espetáculo Cósmico: NGC 6820 e NGC 6823

A nova imagem da Nebulosa NGC 6820 apresenta características que remetem à icônica fotografia dos “Pilares da Criação”, na Nebulosa da Águia, famosa por ter sido registrada tanto pelo Telescópio Espacial Hubble (em 1995) quanto, mais recentemente, pelo Telescópio Espacial James Webb.

A coloração dominante na nova imagem é o vermelho-carmesim, resultado da abundância de gás hidrogênio presente na nebulosa, aquecido pela intensa radiação ultravioleta. O aglomerado estelar NGC 6823, que é composto por estrelas massivas e quentes, aparece como pontos de luz branco-azulada na cena.

A ação dessa luz e radiação estelar é o que modela o véu de gás circundante, criando as chamadas “estruturas pilares” vistas na foto:

• As estruturas de pilares: São colunas densas de gás e poeira que resistem à erosão causada pelo vento e pela luz das estrelas recém-nascidas.

• O ciclo de vida estelar: Dentro desses pilares de gás e poeira, novas estrelas continuam a se formar, enquanto a radiação das estrelas mais antigas esculpe e dissipa a nuvem ao seu redor, caracterizando um processo contínuo de criação e destruição cósmica.

Localização Celestial e o Observatório Gemini

O complexo da nebulosa e aglomerado NGC 6820 e NGC 6823 pode ser observado no meio do Triângulo de Verão, um famoso asterismo formado pelas estrelas mais brilhantes Deneb, Vega e Altair. No Hemisfério Norte, eles são visíveis a oeste imediatamente após o anoitecer.

O Observatório Internacional Gemini é composto por dois telescópios gêmeos de 8 metros que, em conjunto, oferecem aos astrônomos acesso a quase todo o céu noturno, possibilitando observações em ambos os hemisférios:

• Gemini North: Localizado no Maunakea, Havaí, iniciou suas operações em junho de 1999.

• Gemini Sul: Localizado em Cerro Pachón, nos Andes chilenos, alcançou sua primeira luz em novembro de 2000.

Ciência, Cultura e a Mensagem de Recomeço

A imagem não se limitou à nomenclatura científica. Quatro estudantes locais do ensino médio, participantes do estágio de verão do Projeto Hōkūlani da Universidade do Havaí, nomearam a imagem como Ua ‘Ōhi’a Lani, que se traduz como Chuvas Celestiais ‘Ōhi’a.

Essa escolha carrega um significado cultural profundo. Para os nativos do Havaí, o Triângulo de Verão é conhecido como Mānaiakalani, o Grande Anzol de Maui. O nome do batismo da nebulosa faz referência a uma das histórias mais conhecidas sobre Pele, a deusa havaiana dos vulcões e do fogo, e sua relação com ‘Ōhi‘a e Lehua.

A estudante Hope Arthur, uma das estagiárias, explicou que a história de ‘Ōhi’a e Lehua é sobre “o crescimento após a tragédia e o ato de novos começos”. Essa narrativa é vista pelos estudantes como evocativa do ciclo de vida estelar, morte e renascimento que a própria nebulosa representa.

Outra estagiária, Iolani Sanches, associou as “estrelas azuis bebê na imagem” à chuva, lembrando que na história havaiana, quando as flores de Lehua são colhidas, chove. Dessa forma, a nova fotografia da Nebulosa NGC 6820 transcende a esfera da astrofísica, unindo a observação científica de fenômenos cósmicos distantes à tradição cultural humana e aos temas universais de renovação e resiliência.

Ficha Técnica Rápida da Imagem

• Objeto Principal: Nebulosa de emissão NGC 6820 e aglomerado estelar aberto NGC 6823.

• Distância: 6.000 anos-luz.

• Localização: Constelação de Vulpecula (a Raposa).

• Telescópio: Gemini North (Maunakea, Havaí).

• Significado Cultural: Ua ‘Ōhi’a Lani (Chuvas Celestiais ‘Ōhi’a), alusão à deusa Pele e ao ciclo de morte e renascimento.

Com informações: Live Science

🔭 Astrônomos encontram um filamento cósmico de gás, com 5,5 milhões de anos-luz de extensão, que está em rotação. A estrutura, localizada a 140 milhões de anos-luz da Terra, pode conter pistas cruciais sobre como as galáxias se desenvolvem, influenciando a velocidade e a direção de rotação dos aglomerados estelares.

Filamento Gigante Revela Rotação no Cosmos

Astrônomos anunciaram a descoberta daquela que é considerada o “maior objeto giratório” já encontrado: uma gigantesca estrutura em forma de fio, composta por gás e matéria, que se estende por milhões de anos-luz. A descoberta, publicada na revista científica Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, oferece novas perspectivas sobre a dinâmica da formação de galáxias.

A estrutura foi localizada a uma distância de 140 milhões de anos-luz da Terra. O filamento cósmico possui dimensões impressionantes: cerca de 5,5 milhões de anos-luz de comprimento e 117.000 anos-luz de largura – sendo, portanto, mais extenso que a nossa própria galáxia, a Via Láctea.

Galáxias Indicam a Rotação do Fio Cósmico

O objeto rotativo foi detectado graças à observação de 14 galáxias ricas em hidrogênio que estão ligadas ao filamento, dispostas como uma corrente. Essas galáxias atuaram como indicadores da existência e do movimento da estrutura subjacente.

A descoberta foi feita por uma equipe de astrônomos utilizando o MeerKAT, um conjunto de 64 radiotelescópios interligados localizados na África do Sul. A astrônoma Lyla Jung, coautora principal do estudo pela Universidade de Oxford, descreveu a detecção inicial como uma surpresa, notando um “alinhamento impressionante de galáxias brilhando à mesma distância.”

Após medições detalhadas, os pesquisadores calcularam que o filamento em si está girando a aproximadamente 110 quilômetros por segundo (68 milhas por segundo). Adicionalmente, as galáxias ligadas a ele também estão em rotação, majoritariamente na mesma direção do fio gasoso.

Implicações para a Formação Galáctica

A rotação observada no filamento sugere que estruturas como esta, que fazem parte da vasta teia cósmica que interconecta a matéria no universo, podem desempenhar um papel fundamental nos estágios iniciais de formação e desenvolvimento das galáxias. Acredita-se que esses filamentos possam influenciar a velocidade e a direção da rotação dos aglomerados estelares que se formam em seu entorno.

Estruturas rotativas desse porte têm sido previstas há anos em simulações cosmológicas, mas a tecnologia de observação só recentemente alcançou a sensibilidade necessária para detectá-las diretamente, conforme explicou Madalina Tudorache, astrônoma de Oxford e integrante da equipe de pesquisa.

A observação foi coletada como parte do projeto MIGHTEE (MeerKAT International GHz Tiered Extragalactic Exploration), liderado pelo físico Matt Jarvis, de Oxford, que está em curso. A equipe de pesquisa suspeita que, com a continuidade das explorações e o uso de instrumentos de próxima geração, como o Observatório Vera C. Rubin no Chile, filamentos rotativos semelhantes serão descobertos em regiões cada vez mais profundas do cosmos. A descoberta é vista como um passo importante para um melhor entendimento da estrutura e evolução do universo.

Com informação de: Live Science