Alimento milenar, o biscoito (ou bolacha) evoluiu de oferenda egípcia a produto industrializado presente na mesa de milhões de brasileiros

No dia 20 de julho , é comemorado o Dia do Biscoito , data que celebra um dos alimentos mais antigos e queridos da humanidade. Seja chamado de biscoito ou bolacha , ele está presente em milhões de lares brasileiros, com preferências regionais na nomenclatura — termo “biscoito” mais comum no Sudeste e Sul , enquanto “bolacha” é mais usado no Norte e Nordeste . A origem do biscoito está ligada à própria história da alimentação humana . Estima-se que ele tenha surgido há mais de 4 mil anos , com os egípcios , que utilizavam uma mistura de grãos moídos e água , moldada em forma de animais e humanos, e assada até ficar crocante. Era utilizado como oferenda religiosa e também como alimento de longa conservação .

Como surgiu o nome “biscoito”?

O termo “biscoito” vem do francês antigo "bis-cuit" , que significa “assado duas vezes” — uma técnica desenvolvida para prolongar a vida útil do alimento . Essa característica o tornou essencial em viagens longas , sendo usado por soldados romanos e tripulações marítimas. Já o termo “bolacha” tem origem latina , derivado de bola , que significa “pequeno bolo” . O uso desse termo no português brasileiro começou a se difundir a partir do século XVI.

Chegada ao Brasil e adaptações regionais

O biscoito chegou ao Brasil com os portugueses colonizadores , mas rapidamente incorporou influências indígenas e africanas , dando origem a variações regionais que fazem parte da culinária brasileira . Um exemplo é o biscoito de polvilho , que tem registros de consumo por fazendeiros mineiros no século XVIII , e usa mandioca como ingrediente principal, adaptando-se à realidade agrícola e cultural do país. Outra variação típica é o sequilho (ou amanteigado ), muitas vezes associado à infância e memórias afetivas , feito com amido de milho, manteiga e leite condensado , e presente em cafés da manhã, lanches e confeitarias por todo o Brasil.

Indústria brasileira é uma das maiores do mundo

A industrialização do biscoito no Brasil ganhou força no século XX , com o crescimento das grandes fábricas de alimentos. Atualmente, o país é um dos maiores produtores mundiais , com uma produção de 1,6 milhão de toneladas em 2024 , movimentando R$ 33,7 bilhões no mercado interno. Segundo o presidente executivo da Abimapi (Associação Brasileira da Indústria de Biscoitos, Massas Alimentícias e Pães e Bolos Industrializados), Claudio Zanão , o biscoito é mais do que um alimento:

“Da origem até se tornar um pilar da indústria alimentícia e da cultura brasileira, o biscoito faz parte da nossa rotina. É um alimento simples que foi adaptado e continua ganhando novos formatos e sabores. Ano após ano, a indústria inova para garantir segurança, variedade e satisfação dos consumidores.”

Impacto econômico e social da indústria de biscoitos

A Abimapi , que representa mais de 90 empresas no setor , destaca que as indústrias associadas geram mais de 260 mil empregos diretos e respondem por um terço do consumo nacional de farinha de trigo . A associação atua no fortalecimento do setor, promovendo padrões de qualidade , inovação e divulgação da cultura do biscoito no Brasil e no exterior.

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