Fortaleza tem se destacado como a capital mais desenvolvida do Nordeste. No início dos anos 2000, era a capital nordestina com o terceiro maior PIB (Produto Interno Bruto), atrás apenas de Recife e Salvador. Hoje, no entanto, Fortaleza se sobressai como a melhor capital da região no IFDM (Índice Firjan de Desenvolvimento Municipal), índice criado pela Firjan em 2008 para avaliar o desenvolvimento socioeconômico de municípios nas cinco regiões brasileiras. As notas do IFDM variam de 0 a 1 — quanto mais próximo de 1, maior o nível de desenvolvimento municipal. Entre 0,0 e 0,4, o desenvolvimento é considerado em estado crítico; entre 0,4 e 0,6, baixo; de 0,6 a 0,8, é classificado como moderado; e, por fim, entre 0,8 e 1,0, alto. Os critérios são divididos entre Emprego/Renda, Educação e Saúde, cada um recebendo uma nota que vai de 0 a 1. A última pesquisa do IFDM, divulgada em 2025, com medidores correspondentes ao ano de 2023, classificou Fortaleza no primeiro lugar do ranking regional nordestino (e no 13º lugar nacional): a cidade pontuou 0,7389 no índice compilado, 0,8080 na categoria Emprego e Renda, 0,7288 em Educação e 0,6798 em Saúde. Logo atrás vieram Teresina (PI), com IFDM geral de 0,7242; Recife (PE), com 0,7088; e Aracaju (SE), que pontuou 0,6906. Seu Índice de Desenvolvimento Humano Municipal (IDHM), metodologia global de medição composta pelos indicadores longevidade, educação e renda, é de 0,754, considerado alto. A média brasileira fica em 0,766.

Quanto custa morar em Fortaleza?

Os custos de moradia na cidade do litoral nordestino dependem, é claro, do estilo de vida. Mas, de acordo com o estudo Melhores Cidades para Fazer Negócios (MCN), da consultoria Urban Systems, Fortaleza é uma das capitais brasileiras a lucrar com a venda de imóveis de médio e alto padrão, e a terceira do Brasil em investimentos do setor imobiliário. O Quinto Andar, plataforma de aluguel e venda de imóveis, classifica em até R$ 2.949,98 os custos médios de aluguel em apartamentos maiores (de até três quartos), em localizações consideradas de mais alto nível. Os apartamentos de dois quartos podem sair, em média, por R$ 1.940 mensais, e as quitinetes em regiões mais procuradas, por R$ 1.111,25 ao mês. Já em regiões mais baratas, apartamentos maiores, com três quartos, podem custar, em média, R$ 1.070 ao mês; os de dois quartos, cerca de R$ 750. Quitinetes podem chegar a R$ 437,50. Os valores correspondem a dados coletados em 2021 e podem variar. No quesito alimentação, os custos diários variam de acordo com as escolhas, mas comer uma refeição fora de casa é cerca de 34% mais barato em Fortaleza em relação, por exemplo, à capital paulista. O valor da cesta básica, em relação a São Paulo, também é menor. De acordo com um levantamento feito pelo Dieese, no entanto, o valor da cesta básica em Fortaleza é alto em relação aos demais estados da região Nordeste, e o terceiro maior do Brasil: ela pode custar, em média, R$ 700,44, perdendo apenas para Campo Grande (MS) e Brasília (DF), com alta de 1,74% no comparativo de janeiro a outubro de 2024.

Vida e cultura

Fortaleza tem uma vida cultural movimentada. Além das tradições típicas, com festas populares como o Maracatu e o Bumba-meu-boi, ou a gastronomia regional, que celebra pratos como o baião de dois, a carne-de-sol e os frutos do mar, a cidade também é repleta de museus históricos e de arte contemporânea (como é o CDMAC, Museu de Arte Contemporânea do Centro Dragão do Mar de Arte e Cultura). Bibliotecas com mais de 180 mil volumes, como é a Biblioteca da Universidade de Fortaleza (UNIFOR), e prédios tombados de valor histórico completam os circuitos culturais da cidade. A vida litorânea se une aos eventos de arte na Praia do Futuro, que é palco de shows; e a cidade tem uma mobilidade urbana de referência, com mais de 115,6 quilômetros de faixas exclusivas para ônibus e 287,4 quilômetros de ciclovias. "Cerca de 40% da população mora a uma distância máxima de 300 metros da rede cicloviária", informa uma pesquisa do Instituto de Políticas de Transporte e Desenvolvimento (ITDP). Em 2019, além disso, Fortaleza foi eleita o terceiro município brasileiro no ranking de cidades inteligentes, de acordo com critérios de serviços oferecidos na saúde, com métricas de educação e de mobilidade.

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