Na pequena cidade de Barro Alto, em Goiás — com pouco mais de 12 mil habitantes —, está em curso uma disputa que transcende as fronteiras locais e se insere no centro da rivalidade geopolítica entre EUA e China.
A
Anglo American anunciou a venda de suas operações de
níquel no Brasil para a
mineradora chinesa MMG, ligada à estatal
China Minmetals, em um negócio avaliado em
US$ 500 milhões (cerca de
R$ 2,7 bilhões). A transação inclui plantas em
Barro Alto e Niquelândia (GO), além de projetos em desenvolvimento no
Pará e no
Mato Grosso.
China avança no controle de insumo vital O acordo fortalece a presença da
China no mercado brasileiro de níquel, um
mineral crítico para:
- Baterias de veículos elétricos;
- Aço inoxidável;
- Tecnologias de transição energética.
A expansão chinesa sobre ativos minerais estratégicos tem gerado
preocupação em governos ocidentais, que veem risco de dependência e perda de soberania tecnológica.
Trump é chamado para intervir Nos últimos dias, o
Instituto Americano do Ferro e do Aço (AISI), que representa uma indústria de mais de
US$ 520 bilhões, pediu ao governo de
Donald Trump que
interfira no Brasil para tentar
barrar a transação. Para o AISI, a venda amplia o
domínio chinês sobre um insumo essencial para a
indústria global de aço inoxidável e para o desenvolvimento de
tecnologias limpas, colocando em risco a
segurança da cadeia de suprimentos dos EUA.
União Europeia e órgãos de defesa da concorrência acompanham de perto Além dos EUA, a
União Europeia também monitora o caso com atenção. O acordo comercial entre o
Mercosul e a UE, firmado em 2024, prevê
maior acesso a minerais críticos, e a UE não quer ver o controle desses recursos concentrado em Pequim. No Brasil, a operação está sob análise do
Cade (Conselho Administrativo de Defesa Econômica), enquanto a
Comissão Europeia também avalia o impacto na concorrência.
Brasil: potência emergente em níquel O país é um dos principais produtores de níquel da América Latina, com produção concentrada em:
- Goiás (60%);
- Pará (28%);
- Bahia (12%).
Em 2024, apenas as operações em
Barro Alto e Niquelândia produziram cerca de
40 mil toneladas do mineral. Parte é processada no Brasil e exportada para
Reino Unido, China, Bélgica, Espanha e Estados Unidos, integrando o país às
cadeias globais de valor da indústria verde.
Do cotidiano à geopolítica: a importância do níquel Apesar de pouco conhecido pelo público, o
níquel é um metal estratégico por suas propriedades:
- Alta resistência à corrosão;
- Capacidade de aumentar a dureza de ligas metálicas;
- Uso em aplicações magnéticas e baterias de íons de lítio.
Enquanto
dois terços da demanda mundial ainda vão para o
aço inoxidável, o
crescimento mais acelerado vem do setor de
mobilidade elétrica e
energias renováveis.
Um novo “ouro cinza” no centro do planalto O que antes era visto como um insumo comum hoje se tornou um
ativo geoestratégico. Com o Brasil entre os principais detentores de reservas,
Barro Alto deixou de ser apenas um ponto no mapa de Goiás para se tornar um
símbolo da nova corrida global por minerais que definirão o futuro da tecnologia e da energia.
Com informações: Revista Fórum 
